Un nouveau prix prestigieux Honore Osman Kavala : « Sa situation est à la fois absurde et tragique »/Yavuz Baydar/NAR

NAR, le 8 septembre 2026

Osman Kavala, le prisonnier politique numéro un en Europe, aura passé neuf ans en prison dans environ sept semaines, plus précisément le 18 octobre 2026.

En tant qu’intellectuel engagé, cet homme a consacré son œuvre à une société sereine et en paix avec elle-même ; à une société civile forte, dont les droits individuels et collectifs sont reconnus et dont la voix est entendue ; et qui a su faire face à ses conflits historiques avec les sociétés des pays voisins, se trouve toujours derrière les barreaux, en isolement cellulaire, alors même que le traitement illégal dont il fait l’objet a été dénoncé à trois reprises par la plus haute instance judiciaire du système juridique européen.

Le prix Gilel Storch qui lui a été remis le 7 septembre à Stockholm a une nouvelle fois rappelé à l’opinion publique mondiale sa situation et l’injustice dont il est victime.

Le texte de la motivation du prix stipule :

« (Osman Kavala) a joué un rôle éminent dans le développement de la société civile turque et dans la vie culturelle du pays. Ses contributions aux initiatives culturelles européennes communes ont revêtu une grande importance pour l’établissement de ponts entre les sociétés et les peuples à travers des activités culturelles partagées.

Par le biais d’Anadolu Kültür, il a préparé le terrain pour un rapprochement extrêmement nécessaire entre son pays et ses voisins. Il s’impose comme un défenseur inébranlable des valeurs universelles d’humanisme et de démocratie. »

La Fondation Storch, qui décerne ce prix, jouit d’une longue histoire. Gilel Storch, qui a donné son nom à cette organisation de la société civile, était une figure historique qui s’est réfugiée en Suède au début de la Seconde Guerre mondiale et y a aidé les Juifs fuyant l’Holocauste ainsi que d’autres personnes « ciblées ».

Les lauréats comprennent l’écrivain Salman Rushdie, le journaliste polonais Adam Michnik, la juge libérale de la Cour suprême des États-Unis, feu Ruth Bader Ginsburg, ainsi que la célèbre féministe américaine Gloria Steinem (décédée il y a quelques jours).

C’est l’épouse de Kavala, la professeure Ayşe Buğra, qui a reçu le prix pour son mari. La salle de concert où se déroulait la cérémonie était comble. Après l’intervention du président de la fondation, Gabriel Urwitz, le message de Mary Lawler, rapporteuse spéciale des Nations unies pour les droits de l’homme, a été lu :

« En tant que défenseur des droits de l’homme, Osman Kavala a fait l’objet de lettres officielles adressées au gouvernement turc tant par les rapporteurs spéciaux des Nations unies que par moi-même. Ces courriers exprimaient tout d’abord de vives inquiétudes concernant son arrestation en 2017 et soulignaient la forte probabilité que cette arrestation soit liée à son activisme culturel en faveur des minorités en Turquie.

Kavala appelait à l’établissement d’un dialogue entre la Turquie et ses pays voisins, notamment l’Arménie et la Grèce. Il ne saurait y avoir d’approche plus pacifique.

C’est pourquoi l’arrestation de Kavala, philanthrope, fondateur d’un centre culturel à but non lucratif et membre d’organisations de la société civile parmi les plus importantes de Turquie, est d’autant plus incompréhensible et choquante. »

Anders Q Björkman, journaliste à la rubrique Culture du Svenska Dagbladet, l’un des journaux les plus respectés de Suède, a lui aussi souligné la raison pour laquelle ce prix a été décerné :

«« Anadolu Kültür est l’initiative la plus importante d’Osman Kavala. La vision de cette institution repose sur le rêve d’une société « parvenue à se libérer de ses préjugés » et « qui se nourrit et s’enrichit de ses différences ; où la diversité culturelle est perçue non pas comme un facteur de conflit, mais comme une source de richesse ».

La vision d’Erdoğan est quant à elle clairement à l’opposé de celle-ci.

C’est précisément pour cette raison qu’Osman Kavala se trouve en prison.

Le discours principal de la cérémonie a été prononcé par Bitte Hammargren, l’une des journalistes et autrices les plus respectées de Suède, spécialiste du Moyen-Orient et de la Turquie.

Je reproduis ici une traduction d’une partie importante de son discours :

« Au début des années 1990, j’ai commencé à me rendre en Turquie en tant que journaliste. À cette époque, une guerre civile dévastatrice faisait rage dans le sud-est du pays entre l’État et les insurgés kurdes. Les répercussions de cette guerre se faisaient sentir aux quatre coins du pays. Dans les années 1990, même si le fait de parler kurde dans la vie quotidienne n’était plus considéré comme un délit en soi, exprimer des opinions politiques en kurde, prononcer un discours, voire chanter en kurde, donnait souvent lieu à des poursuites judiciaires au titre de « propagande séparatiste », en vertu des lois antiterroristes strictes de la Turquie.

À cette époque, la Turquie affichait un bilan honteux en matière de torture, d’exécutions arbitraires, de disparitions forcées et de répressions sévères à l’encontre de la liberté d’expression.

Qualifier de « génocide » les massacres de masse subis par les Arméniens et les autres chrétiens durant les derniers jours de l’Empire ottoman pouvait constituer un motif de poursuite pour « insulte à la nation turque ».

Ce qui m’a le plus marqué de cette époque, ce sont les paroles d’une avocate et défenseuse des droits de l’homme qui m’a dit : « En Turquie, toute personne honnête a forcément fait de la prison. »

La Turquie d’aujourd’hui n’est pas exactement la même que la République des années 1990. Cependant, à l’heure où nous parlons, un nombre excessif de personnes honnêtes se trouvent derrière les barreaux.

Et personne n’incarne mieux ceux qui sont injustement emprisonnés qu’Osman Kavala.

Depuis plus de dix ans, la Turquie évolue vers un nouvel État autoritaire, régi par un ordre constitutionnel qui concentre le pouvoir entre les mains de la présidence – ou, plus exactement, du palais présidentiel d’Ankara.

Cette situation se ressent jusqu’au plus profond de chaque salle d’audience, de chaque commissariat, de chaque campus universitaire, de chaque organisation de la société civile et de chaque rédaction de presse.

Face à cet autoritarisme, une société civile vivante, courageuse et aux multiples facettes s’est dressée et continue de résister.

Osman Kavala incarne l’esprit de la société civile turque. Cet homme d’affaires et philanthrope a été arrêté en octobre 2017. Lui et ses compagnons ont été jugés en détention pendant deux ans avant d’être accusés, sur la base d’allégations sans fondement, d’avoir tenté de renverser le gouvernement et d’avoir joué un rôle dans les manifestations du parc Gezi, survenues six ans auparavant.

Il a été acquitté en 2020 ; cependant, avant même d’être libéré de prison, il a été immédiatement réincarcéré sous les chefs d’accusation de « tentative de renversement de l’ordre constitutionnel » et d’« espionnage ».

En avril 2022, près de cinq ans après sa première mise en détention, Osman Kavala a été condamné par un tribunal d’Istanbul à la réclusion à perpétuité aggravée pour avoir tenté de renverser le gouvernement de la République de Turquie ou de l’empêcher d’exercer ses fonctions.

Ce jugement a été rendu en référence aux manifestations anti-gouvernementales de 2013 qui avaient eu lieu dans tout le pays autour du parc Gezi. Cependant, M. Kavala a été acquitté des accusations d’espionnage militaire et politique qui avaient motivé sa détention. Huit accusés ont été condamnés à 18 ans de prison chacun. Quatre d’entre eux ont par la suite été acquittés par la Cour de cassation ; mais les quatre autres – un avocat, un urbaniste, un cinéaste et un défenseur des droits – sont toujours en prison.

Il s’agissait là d’un véritable scandale judiciaire.

Et cela reste le cas aujourd’hui.