Mark Dickey, 40 ans, avait subi une hémorragie interne alors qu’il se trouvait à plus de 1 000 mètres de profondeur dans la grotte de Morca. Il a été remonté à la surface lundi 11 septembre au soir, «en bonne santé générale» rapporte Libération le 12 septembre 2023.
Il aura fallu l’une des opérations de sauvetage souterrain les plus vastes et les plus complexes jamais menées dans le monde pour secourir le spéléologue américain, victime d’une hémorragie abdominale au fond d’un gouffre en Turquie, samedi 2 septembre. «Mark Dickey a été sorti», a annoncé lundi 11 septembre au soir la Fédération turque de spéléologie. Il a ensuite été transporté par hélicoptère à l’hôpital.
Mark Dickey, spéléologue de 40 ans, avait subi de graves saignements internes alors qu’il se trouvait à une profondeur de 1 120 mètres, en explorant le réseau de grottes de Morca, dans le sud du pays, avec une équipe internationale. La grotte, la troisième la plus profonde de Turquie, atteint près de 1,3 kilomètre de profondeur à son point le plus bas.
La minutieuse opération de secours a nécessité une équipe internationale de 200 sauveteurs, explorateurs et médecins. Le spéléologue était sanglé à une civière, elle-même attachée à une corde pour le hisser verticalement dans les passages particulièrement étroits. Des transfusions de sang lui ont également été administrées avant de le hisser hors des cavités de la grotte. Les équipes qui tiraient les cordes faisaient parfois des pauses, remontant à la surface avant de retourner sous terre. «Nous félicitons tous ceux qui ont apporté leur contribution», a déclaré la Fédération turque de spéléologie.
Une fois le spéléologue à la surface, à 00 h 37, les autorités ont eu une autre bonne nouvelle à annoncer : selon elles, l’état de santé de Mark Dickey s’est régulièrement amélioré depuis quelques jours. «Il est en bonne santé en général. Il continue d’être alimenté avec des liquides», avait alors déclaré à la presse Cenk Yildiz, chef de l’antenne locale du service d’intervention d’urgence turc, dimanche. «Nous avons résolu ses problèmes d’hémorragie gastrique avec du plasma et du sérum», a-t-il expliqué.
Dans une vidéo après son sauvetage, Mark Dickey a remercié le gouvernement turc pour son aide, affirmant que sa «réaction rapide» lui avait «sauvé la vie».
Ce natif de l’Etat de New York est «une figure bien connue de la communauté spéléologique internationale, un spéléologue hautement qualifié et un sauveteur spéléo lui-même», a déclaré l’Association européenne de sauvetage en grotte (Ecra). «Outre ses activités de spéléologue, il est également secrétaire du comité médical de l’Ecra et instructeur pour les organisations de sauvetage en grotte aux Etats-Unis», a précisé cette organisation.